“黑肤夫人”是莎士比亚十四行诗中颇令世人注目的一个形象。作家笔下的“黑肤夫人”极富浪漫色彩，她黑头发、黑眼睛，甚至是黑皮肤，具有特殊的魅力。正是诗人笔下这位倾国倾城的绝代美人引起后世研究家们的极大兴趣，他们不断地找寻这位“黑肤夫人”的原型。
18世纪的莎氏全集编者马龙认为这个“黑肤夫人”就是当时的英国女王伊丽莎白一世。他认为，莎士比亚不少作品都在伊丽莎白女王身上寄托了其对贤明君主的理想。马龙的同时代人卡尔迈认为，莎士比亚和女王的私人关系很好，十四行诗都是写给伊丽莎白女王的。因此他们猜测女王很可能就是“黑肤夫人”的原型。
也有人认为，黑肤夫人应该是17世纪著名戏剧家、桂冠诗人的达夫南特的母亲。1594年出版的莎士比亚《威罗比，他的艾薇姗》一书中，讲述了一个客栈老板的妻子如何把爱托付给一位熟悉的朋友W.S.的故事，而莎土比亚的名字正好是William Shake-speare。据传这个客栈就是莎士比亚曾住的客栈。漂亮的客栈夫人对他特别殷勤，其儿子达夫南特更是在醉酒时常常在人面前暗示自己可能是莎士比亚的私生子。但后来莎学评论家威尔逊提出了疑问题：“达夫南特是1606年生，而事实上酒商1605年前还没有得到开业执照。”时间不对。
而1890年，泰勒提出黑肤夫人是玛丽?菲顿。玛丽曾是伊丽莎白女王的一个宫女，1600年成了赫尔伯特的情人，并给他生了一个孩子。为此，菲顿被开除出宫。后来玛丽先是给莱夫逊爵士生了两个私生子，后又嫁给了泼尔摩尔船长。泰勒肯定莎氏的十四行诗是写给赫尔伯特的，那么“黑肤夫人”自然是菲顿了。但怀疑这一论断的人指出，十四行诗中的黑肤夫人是一个有夫之妇，而菲顿相遇赫尔伯特还是单身。更主要的还有一点，那就是菲顿的画像是个金发碧眼白皮肤的美人。
